西班牙征服者本身并没有给他们入侵的阿兹特克土地带来不平等，他们只是在已有的社会经济结构基础上进行建设，使之适应他们的计划。这是米兰博科尼大学的Guido Alfani和法国NEOMA商学院的Alfonso Carballo共同撰写的一篇文章的主题。他们的论文《西班牙征服前夕阿兹特克帝国的收入与不平等》刚刚发表在《自然-人类行为》(Nature Human Behaviour)上。

　　与其他拉丁美洲国家一样，如今墨西哥的收入分配相当不平等。阿尔法尼和卡巴洛从这个众所周知的事实出发，开始调查在西班牙统治取代所谓的阿兹特克帝国之前，情况是否有任何不同。这种政体起源于三个城邦的联盟，随着时间的推移，它们统治了一系列省份，这些省份需要缴纳贡品，包括血。它的农业在产量方面是相当先进的，但由于不知道轮子，也没有使用动物，因此极其劳动密集型。

　　阿兹特克帝国的主要社会阶层是贵族、平民和奴隶。精英通过对资源的独家控制来统治平民。每个省的税收都是不同的，这取决于这个省如何成为阿兹特克帝国的一部分。那些曾经在军事上抵抗阿兹特克帝国的省份，一旦被征服，就要缴纳更高的帝国税率。

　　评估前西班牙时代墨西哥收入水平的主要障碍当然在于相关数据的缺乏:阿兹特克人的档案被西班牙军队大量破坏，几乎没有可用的信息留存下来。因此，作者利用考古数据利用人口密度的变化来估计阿兹特克帝国的人均收入。他们估计，西班牙征服前夕的人均收入约为690美元，明显低于当代西班牙。这个平均数掩盖了城市和农村之间的重要差异。

　　阿尔法尼和卡巴洛估计，在征服之前，最富有的1%的人获得了总收入的41.8%;如果算上最富有的5%，这个数字将上升到50.8%。由于最贫穷的50%的收入份额仅为23.3%，这使得收入分配非常不平衡，实际上甚至比今天更糟。帝国统治阶级、地方统治阶级和非统治贵族占总人口的比例不到2%，但收入却集中在总人口的46.6%。

　　这一点非常重要，因为它有助于解释一支只有几百人的西班牙军队如何迅速占领阿兹特克帝国。帝国的大部分地区对高度集中的税收非常不满，以至于他们的生活水平仅略高于温饱水平，实际上拿起武器站在西班牙人一边。

　　“阿兹特克帝国的贪婪制度为后来的殖民剥削铺平了道路，”Guido Alfani说。“正如我们所说，拉丁美洲的特点是收入不平等程度相对较高，这不能被认为是西班牙人强加的初始条件的唯一后果。它们也不可能仅仅来自殖民精英的掠夺性态度和制度。相反，殖民化进一步加剧了在征服之前就已经存在的高度采掘的状况，并确保了这种状况在此后的几个世纪里继续存在。”

　　Guido Alfani, Alfonso Carballo，“西班牙征服前夕阿兹特克帝国的收入和不平等”，《自然-人类行为》，2023年6月26日出版，https://doi.org/10.1038/s41562-023-01636-3

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