美国东南部正在遭受飓风“海伦”的袭击，这场巨大的风暴于周四在佛罗里达州登陆，然后一路肆虐到田纳西州。怎么会变得这么糟?

　　这场风暴已经造成100多人死亡，还有数百人失踪。数百万人断电。据报道，北卡罗来纳州受灾最严重的地区之一阿什维尔附近的居民正在努力寻找食物、水和手机服务。我们还不知道这场风暴的全面影响是什么;搜救任务仍在进行中，科学家们正在最终确定风暴强度的数据。

　　但很明显，这场风暴是灾难性的，因为它的大小、强度和速度都不同寻常。完美的条件使风暴变得更加猛烈。

　　“我们说飓风能做到的一切，海伦都做到了。”

　　“它拥有飓风所能拥有的所有不同武器，”乔治亚大学大气科学项目杰出教学教授和本科生协调员约翰·诺克斯说。“我们说飓风能做到的一切，海伦都做到了。”

　　当“海伦”还在墨西哥湾搅动时，天气预报员已经警告说，这场风暴将“异常巨大”。在最大的时候，热带风暴强度的风从“海伦”中心向外延伸了近350英里。根据美国国家飓风中心(National Hurricane Center)的数据，如此巨大的影响范围使“海伦”在风暴规模中处于第90百分位。在地面上，这意味着风暴的影响——大风、风暴潮和强降雨——波及了不同寻常的大面积地区。

　　这场风暴不仅巨大，而且比大多数风暴都要强烈。这么大的风暴系统并不总能形成一个能让它们迅速增强的小内核。但海伦能够形成一个相对较小的风眼，然后迅速增强，这个术语用来描述在24小时内风速持续上升至少30节(大约每小时35英里)的热带风暴。

　　它以每小时140英里的风速登陆，使其成为一场大风暴，是萨菲尔-辛普森飓风等级的5级中的第4级。

　　海伦也往潘趣酒里加了水。当它袭击佛罗里达州的大本德地区时，带来了巨大的风暴潮，海岸线被高达15英尺的海水淹没。佛罗里达西海岸附近的水下地形，有一个更平缓的倾斜，就像一个斜坡，使风暴更容易带来更高的水墙。飓风的规模也意味着风暴潮淹没了更广泛的地区。

　　暴雨给社区带来了更多的水，导致北卡罗来纳州西部发生了历史性的洪水。9月25日到27日这三天，阿什维尔机场的降雨量接近14英寸。最高的初步总降雨量超过31英寸，记录在北卡罗来纳州的布西克。

　　美国国家飓风中心飓风专家部门负责人丹尼尔·布朗说:“这对美国东南部的部分地区来说无疑是一场灾难性的事件，尤其是阿巴拉契亚山脉南部，那里刚刚经历了大量的降雨和洪水。”但他说，由于损失和死亡报告仍在不断传来，要知道“海伦”与其他风暴相比如何，可能还为时过早。

　　风暴的速度很快，前进速度达到每小时20到30英里，这使风暴更加狂暴。布朗说，相比之下，沿着墨西哥湾登陆的风暴通常只以每小时10到15英里的速度向前移动。热带风暴一旦移动到陆地上就会减弱，因为它们从海洋表面温暖的海水中吸收热能。然而，海伦的速度使其在向内陆移动时保持了更多的强度。

　　太平洋西北国家实验室的气候科学家Karthik Balaguru说:“这就是为什么人们感受到的影响比他们通常习惯的要远得多。”“它越往内陆走，我的意思是，就会有更多的人面临这种危险。”另一个风险因素是，内陆社区可能没有像沿海地区那样多的经验来应对飓风，而沿海地区更习惯于应对这种灾难。

　　气候变化正在改变像海伦这样的风暴的演算。不断上升的全球气温为更强烈的风暴创造了有利条件，这些风暴可以迅速增强，并在岸上保持更强的威力。“海伦”是在加勒比海和墨西哥湾海面温度飙升的情况下形成的。风暴早期路径沿线的水域高达31摄氏度(87.8华氏度)，提供了充足的燃料。由于化石燃料排放的温室气体，大气保持水分的能力正在增强，这使得更猛烈的降雨成为可能。

　　为了了解气候变化对海伦的影响有多大，科学家们必须进行更多的研究。但Balaguru将气候变化的影响比作世界免疫系统的减弱。“这并不意味着你会生病。它只会增加你生病的倾向，”Balaguru说。

　　总之，和海伦的完美风暴已经准备就绪。诺克斯说:“风暴开始时很大，这很糟糕，它经过热水，这很糟糕，它袭击了一个容易产生高风暴潮的地方，然后它加速进入人口稠密地区，把风和雨水带到人口稠密地区。”“你不会想看到更糟的。”