随着历史性的总统大选临近，美国一些最年轻的公民开始提出问题——关于他们社区院子里的标志，关于候选人在电视上的讲话，关于在学校里听到的言论。其他更关注共享玩具和抗议就寝时间等问题的人，可能根本不知道选举正在进行。

　　选举日的结果将决定这个国家和这个世界的未来，这也给他们的父母提出了另一个问题:他们应该如何和孩子们讨论选举，以及讨论多少?他们的孩子需要知道什么?他们不需要知道什么?

　　我们请孩子的父母分享他们的想法。为了篇幅和清晰度，他们的回答经过了编辑。

　　“为什么我们还没有一位女总统?””

　　我有三个孩子。我的大女儿上七年级，我有一对双胞胎，一男一女，上四年级。我们总是和孩子们谈论政治及其在我们生活中的作用，总统选举也不例外。

　　我所有的孩子都是提问机器，所以好奇心是与生俱来的。有时候，当他们问的问题无法给出一个适合他们年龄的答案时，我们就这么说。这主要适用于年幼的孩子，主要是，在这一点上，在这次选举中，围绕着推翻罗伊诉韦德案有很多对话。我的七年级学生非常清楚这是什么意思，但九岁的孩子就不那么清楚了。一般来说，要回答这些问题，如果不深入到让我们不舒服的细节，是很难的。我们使用关于个人医疗选择的语言，谈论我们的孩子如何去看医生和接种疫苗，即使我们作为他们的父母现在为他们做这些选择，当他们成年后，他们要为自己做出这些医疗选择。

　　我有两个女儿，她们问的问题是，有可能让一位女性当总统意味着什么，那会是什么样子——我的小女儿对不公平的意识不那么强烈，她问:“为什么我们还没有总统?”现在我唯一能给她的答案是，“我不知道。”或者，“这真是个好问题”，当我遇到难以简洁回答的问题时，我就会这么说。

　　——Joelle Gotwals，弗吉尼亚

　　四个孩子，在堕胎问题上立场一致

　　我们有四个孩子，分别是14岁、13岁、12岁和10岁。两个女孩，两个男孩。我丈夫和我一直想和我们的孩子开诚布公地交流。我是一名反堕胎的演讲者，我在全国生命游行上发表过演讲，所以我们必须就这个问题进行公开的讨论，从他们五六岁的时候开始。我嫁给了和我一起堕胎的男人。我想让我的孩子们知道我们对堕胎这个话题的看法，从一个堕胎但后悔的人的角度来看。

　　我丈夫是白人，我是黑人，我的孩子是混血儿，我们不会把种族作为我们做决定的理由。我们关注的是性格。我们关注人们所做的决定，基于事实，而不是他们的情绪，也不是他们的肤色。父母的权利对我们来说非常重要。经济对我们很重要——我告诉孩子们，‘你们应该看看我们去好市多(Costco)购物时的账单。“当特朗普执政时，我们的经济状况要好得多。

　　我的孩子们知道这是一次关键的选举。他们在电视上看到了特朗普总统(被企图暗杀)的情况，这也开启了对话——话题又回到了生命的价值上。他们问:“这种事还会发生吗?他们为什么要这样做?”我们告诉他们不要生活在恐惧中很重要。他们在观察我们，观察我们如何和别人说话，如何谈论别人。我们尽最大努力用一种尊重所有人的方式说话，不管我们是否不同意他们。

　　——托尼·麦克法登，宾夕法尼亚州

　　太年轻不适合从政

　　我和妻子有一个孩子，他快两岁了。我试着和儿子一起看总统辩论，但他很不高兴，因为我把《托马斯坦克引擎》换了台。距离他可以投票的第一个选举日还有17年，所以他还有一些时间。

　　大约一年前，我们从佛罗里达搬了过来。在佛罗里达，我们非常热衷于政治活动。我们确保在每一次选举中都能投票。但我认为肯定有一个年龄范围对政治来说太年轻了。一年级或二年级的学生不可能理解政治体系的所有复杂性，也不可能理解一次总统选举如何对我们的国家产生如此持久的影响。我试着回想起我第一次接触选举政治的时候，我想是在六年级的时候。至少让他们读完小学。孩子们应该被允许在他们还小的时候做孩子。

　　——大卫·博格纳(弗吉尼亚

　　“你为什么说话?那么关心卡玛拉吗?”

　　我丈夫和我有两个小男孩，一个刚满7岁，一个4岁。作为两个黑人儿子的母亲，这次选举对我来说尤其重要，因为过去几年这个国家发生了很多事情，尤其是特朗普的事情，以及如果他再次当选将会发生什么。

　　我一直在想办法让所有年龄段的孩子都参与到这次选举中来。因为我的儿子们还太小，我们还没有深入研究过持枪权、堕胎等问题。他们甚至没有意识到这些是问题。但我们刚才讨论的是投票给一个候选人而不是另一个候选人的想法。我试图向他们灌输的一件事是，投票给一个人并不意味着另一个人是“坏的”。这对我个人来说是非常困难的。我最小的儿子回家问我:“唐纳德·特朗普坏吗?”我的目标之一是利用这一时刻来教导尊重他人的观点，而不是仅仅谴责他们是邪恶或坏人，即使我个人现在可能不这么认为。

　　我解释了为什么我要投票给卡玛拉:“她希望政府帮助那些没有多少钱的人。”我试着用孩子的语言来解释它。有一次，我最小的儿子说:“你为什么总是谈论卡玛拉?我说:“那我该说些什么呢?”他说:“西蒙·拜尔斯。”

　　——Keosha Varela，华盛顿特区

　　有问题的十岁双胞胎

　　我和我的妻子是一对同性伴侣，我们从高中毕业就在一起了。我们有三个孩子，我是生母，我妻子收养了他们。我们最大的孩子上高中二年级，我们还有一对双胞胎，一男一女，今年10岁。

　　我觉得让我的孩子们完全了解每次选举的情况非常重要。他们确实有问题——婚姻平等肯定会出现，有时他们会问一些他们在新闻上听到的事情，或者他们无意中听到我们的谈话。最近，我最小的儿子问我，为什么在国情咨文演讲期间，总统讲话时，最高法院的大法官们坐在那里毫无反应。他注意到有些人会站起来鼓掌，还有一些人会坐在座位上，表示他们不同意，但法官们没有反应。这引发了一场关于最高法院法官应该如何公正的讨论，他们应该如何根据法律做出决定，但这并不意味着结果总是如此。

　　我过去常常监视我的孩子们在电视上听到什么，如果新闻里有不适合他们年龄的内容，我可能会换频道。特朗普在媒体上如此频繁，有一段时间我觉得我甚至无法和孩子们一起看新闻。随着他们年龄的增长，我用不同的方式对待他们——比如，“这是我们正在处理的事情，这是我们的处境。这就是投票如此重要的原因。”

　　——布鲁克·坎特雷尔，田纳西州

　　新的侮辱

　　我们没有谈论选举——不是因为我们不关心或没有参与，但我只是不喜欢谈论它，这有点让人筋疲力尽。但有一天，我6岁的儿子从营地回家，他说:“我今天了解了唐纳德·特朗普。”我们说:“哦?”然后他马上开始说他是史上最糟糕的总统，我们就想，“谁说的?他们为什么这么说?”他分享了一些不太有意义的故事，就像很多6岁孩子说的不太有意义的事情一样。但在某种程度上，他开始把它当作一种侮辱:现在，当他因为我们不给他冰淇淋或其他东西而生气时，他就叫我们唐纳德·特朗普。不是很好。

　　所以现在我们试着多谈谈选举和投票，但以一种更有建设性的方式。我们正试图淡化特朗普的卡通反派形象。

　　——加州的伊莱恩(她在电话里说)条件是。我们只使用了她的名字，因为她所在社区的政治动荡可能会直指她年幼的儿子。

　　回答问题布特的性格

　　我们有一对10岁的双胞胎男孩。在特朗普当选之前，我是一名注册的共和党人，然后我换了党。我的大家庭仍然是共和党人，他们在肯塔基州更偏远的地方，他们有支持特朗普的旗帜和标语，所以这激发了男孩们的很多好奇心。主要是关于角色的问题。就在今天上学的路上，其中一个说，“特朗普可能不是一个好人，因为没有人教他怎么做?”我们并不是说特朗普是个坏人，但他们只是在电视上看到了一些东西。飓风玛丽亚过后，特朗普向波多黎各有需要的人扔纸巾，这给我们6岁的儿子留下了一个长期的印象，那就是不应该对待有需要的人。

　　他们刚刚开始学社会科学。他们在学校里开始更多地研究世界背景，所以我想说，政策问题开始出现得更多。学校里的枪支经常出现，他们问这个问题，但不是从政策的角度来看。更像是，“我们如何保证安全?”但我们并没有深入到其中的政治本质，尽管它非常相关，因为我认为这对他们来说太复杂了。

　　——凯莉·泰勒，肯塔基州

　　“我不想吓到我的孩子们”

　　我们有两个女儿，一个10岁，一个14岁。我们的女儿上的是公立学校。我是一名居家老人护理人员，我丈夫是一家紧急修复公司的水技术员。我们靠薪水过日子。我们住在加州的一个非常乡村的地区，一个非常红的地区。这对我的孩子来说很难驾驭，因为我试图教给他们的东西和他们在外部环境中学到的东西往往是两种截然不同的东西。

　　我不想吓到我的孩子——这是我的首要考虑。但我也认为，让他们对正在发生的事情有所了解也很重要，因为无论他们的年龄多大，他们都生活在这个国家，他们是这个国家的一部分。我从不跟我的孩子谈论政治。如果他们接近我，特别问我一个问题，我总是会尽我所能回答，我尽量使用我觉得他们能理解的措辞和词汇。

　　前几天我10岁的孩子来了。她听到我在电话里说的是特朗普。她走进来说:“妈妈，如果唐纳德·特朗普当选了，我只想在接下来的四年里睡觉。”我说:“即使他这样做，我们也会没事的。我们必须记住，生活中最重要的是家庭和身边的人。在一天结束的时候，我们所能控制的就是我们在这个世界上是谁，我们在那里放了什么。”这是一场如此重要的选举，我对此感到非常焦虑，但我不希望我的女儿们有这种感觉。

　　——凯蒂·威姆斯，加州

　　政治上分裂的家庭

　　我们的孩子上一年级和五年级。他们除了问我们支持谁、隶属哪个政党之外，没有问太多问题。我想让他们更多地了解这些问题，以及候选人的不同之处，但这在家庭中是一个非常痛苦的话题。我和妻子是温和派到自由派，我妻子的父母是特朗普的忠实支持者。他们经常播福克斯新闻。孩子们下午放学后都和我的公婆在一起。他们为我们提供了很多照顾孩子的服务。我爱我的姻亲，不想破坏这种关系对我们来说真的很重要。

　　昨天，在车里，我的大儿子问我要投谁的票，我说:“嗯，我要投卡玛拉·哈里斯。”然后我的小儿子真的让我很惊讶，他说:“嗯，我认为女人不应该当总统。”我和大儿子都被吓了一跳。我做的第一件事就是反对他。我说女性和男性一样是优秀的领导者，然后我逼问他:“你为什么这么说?”我从他那里听到的只是特朗普说的一些事情，这些话题一直在福克斯上播出。这让我想起了为什么我对无法在家庭内部就政治进行公开、诚实的对话感到如此沮丧的所有原因。

　　——佛罗里达州的托尼(他在电话里说)条件是。为了讨论敏感的家庭动态，只能使用他的名字。

　　一个3岁的孩子吃了多少啊

　　我有一个3岁的女儿和一个1岁半的儿子。我们第一次意识到她被骗了多少，是在我们收到一封批评一位当地候选人的负面邮件时，邮件看起来有点阴暗和邪恶，她转向我们问:“为什么这是一个坏人?”我们的回答是，“嗯，爸爸妈妈不会投票给他，因为他反对一些我们关心的事情，比如日托，你整天都在那里。”这是拜登和哈里斯对普及儿童保育更为直言不讳的时候。所以我们试着在她理解的背景下谈论这件事，但不要试图诋毁对方。我们试着把注意力集中在积极的方面，我们投票支持什么。

　　她主要意识到妈妈和爸爸经常谈论这个事实。她感觉到了，我觉得她得到的比她能表达的更多。在很多方面，我们都在支持她。我希望她拥有比我更多的权利和机会。我要打破玻璃天花板，我要她快乐、安全、坚强、自信地长大。我想她感觉到了。我希望她能。

　　——丽贝卡·库斯克，威斯康星州

　　修正

　　这篇文章之前的一个版本错误地将Joelle Gotwals的长子误认为是男孩;这孩子是个女孩。这篇文章已被更正。