2024年12月25日，小行星2024 YR4进入了位于夏威夷、智利和南非的ATLAS小行星撞击预警系统的视野。截至2025年1月27日，这块太空岩石在2032年撞击地球的几率为1 / 83。这颗小行星大约有150英尺或50米宽。国际天文学联合会（IAU）保留了所谓的都灵撞击危险等级，以评估小行星与地球近距离接触的风险。小行星2024 YR4目前的都灵等级为3。此时，它是唯一一个值大于零的小行星。

　　EarthSky采访了都灵比例尺的发明者、麻省理工学院的理查德·宾泽尔，他说：

　　迄今为止，唯一一颗在都灵尺度上得分更高的小行星是阿波菲斯99942。2004年底，它在都灵评级中曾短暂获得4分。是的，阿波菲斯引起了轰动，并赢得了“末日小行星”的绰号。但阿波菲斯小行星现在在都灵的等级上只是零。这并不是因为天文学家仔细观察了它，完善了他们对其轨道的了解。他们认为阿波菲斯的撞击风险至少在一个世纪内可以忽略不计。

　　所以，是的，小行星在都灵尺度上的得分可以改变——事实上，很可能会改变——因为天文学家收集了更多的天体观测数据，并跟踪了它围绕太阳的运动。

　　如果小行星2024 YR4撞击地球，它不会终结我们所知道的地球上的生命。它还不够大。但它可能是局部破坏性的，这取决于它击中的地方（如果它击中的话）。点击这里观看小行星尺寸比较的视频。

　　所以小行星2024 YR4并不是世界毁灭者。相反，人们认为它的大小与1908年在西伯利亚通古斯附近一个人口稀少的地区杀死驯鹿并夷平约1000平方英里（2150平方公里）森林的物体相似。

　　

　　自1999年以来，国际天文学联合会一直在使用都灵撞击危险等级来对可能撞击地球的小行星进行分类。一个物体——比如2024 YR4——得分为3分就被放在黄色区域。这意味着这个天体值得天文学家和公众的关注。得分为3分的描述如下：

　　事实上，大多数被列入都灵尺度的新小行星撞击地球的可能性随着观测的增加而增加，直到它降至零。这是因为小行星的不确定路径很宽，更多的观测会缩小路径，使它看起来更有可能，直到路径缩小到足以表明它不会穿过地球。小行星2024 YR4很可能也会发生这种情况。

　　2023年，EarthSky采访了都灵秤的发明者、麻省理工学院的理查德·宾泽尔。他说，随着我们技术的进步，我们应该期待更多的物体达到都灵的规模，使我们能够看到我们否则会错过的更小的物体。

　　因此，我们最好习惯看到都灵规模的物体，至少暂时是这样。

　　然而，小行星2024 YR4对观测提出了挑战。距离撞击的可能性还有7年的时间，但这颗小行星正在移动到一个天文学家在大约3年内都无法观测到的位置。目前，这颗小行星的亮度只有23等，非常微弱。预计它将在整个2月份继续变暗，直到离开我们的视线。

　　我们能否对小行星2024 YR4进行足够的观测，从而将其从目前的都灵尺度上移除？现在还没办法知道。

　　根据天文学家目前掌握的这颗小行星的数据，他们估计2032年撞击的可能性不止一种，而是2032年至2079年之间的七种可能性。第一个可能的影响日期是2032年12月22日。再一次，随着更多的观察，这些信息将会改变。

　　那么，如果对小行星2024 YR4的进一步观测确定它将在2032年12月22日与地球相撞呢？首先，第一次潜在影响还需要数年时间。我们已经发射了一项撞击并移动小行星的任务，以测试我们的行星防御系统。这次任务是双小行星重定向测试（DART），它在2022年撞击了一颗名为Dimorphos的小行星的卫星。

　　Dimorphos比小行星2024 YR4大得多，直径为525英尺（160米）。

　　如果确定小行星2024 YR4将撞击地球，我们（至少在某种程度上）准备好了！

　　总结：天文学家在去年12月发现了一颗小行星，它在2032年撞击地球的几率为1 / 83。小行星2024 YR4大约150英尺（50米）宽。